Soțul a amenințat că soacra va veni să-și „pună la punct” soția. Dar răspunsul ei i-a făcut pe amândoi să regrete.

 

— Ți-ai pierdut mințile de tot?! — Martin a dat buzna în apartament fără să-și scoată măcar haina. În mâini avea un pliant colorat și un bon fiscal. Ochii îi erau larg deschiși de furie. — Eu muncesc de dimineață până seara, iar tu cheltui banii mei pe prostii! „Trezirea energiei feminine”… Ce absurditate mai e și asta?!

*

Geanta a căzut pe podea cu zgomot. Martin stătea în hol, roșu de mânie, fluturând pliantul ca pe un steag.

 

Luisa a oprit calm aragazul, și-a șters mâinile și a ieșit din bucătărie. La fel de îngrijită, părul prins într-un coc, fără machiaj. S-a oprit în prag — și a tăcut.

 

Calmul ei îl enerva pe Martin mai mult decât orice cuvânt. Era obișnuit: dacă îi vorbea dur, ea se pierdea imediat, se justifica. Acum însă stătea liniștită, ca și cum totul nici nu o privea.

 

— În primul rând, — a spus ea pe un ton egal, — și eu lucrez, dacă ai uitat. În al doilea rând, nu este o prostie, ci o investiție în mine. Nu trebuie să înțelegi.

 

— Investiție?! — aproape că s-a înecat Martin de indignare. — În tâmpeniile astea pentru femei naive?! Destul, Luisa! Mâine vine mama. Ea îți va explica rapid unde îți este locul. Să vedem atunci cum mai vorbești!

 

El aștepta reacția obișnuită — teamă, lacrimi, scuze. Până la urmă, aproape toate nurorile se temeau de soacre.

 

Dar Luisa nici măcar nu a clipit. Se uita la el ca și cum l-ar fi văzut pentru prima dată — nu ca pe un soț, ci ca pe un străin complet.

 

— Mă va pune la punct? — a spus ea încet, dar în vocea ei era un oțel rece care l-a făcut pe Martin să tresară. — Chiar crezi că, pentru că sunt mică de statură și par fragilă, poți face ce vrei cu mine? Ține minte, Martin: încă un cuvânt de acest fel, încă o încercare de a mă „educa” — și vă voi oferi un spectacol pe care nu-l veți uita. Este clar?

 

Martin s-a pierdut. A deschis gura, apoi a închis-o, ca și cum nu mai avea aer. Unde era Luisa cea tăcută și comodă, care era mereu de acord și încerca să mulțumească? În fața lui stătea o altă femeie — sigură pe ea, puternică. Și înfricoșătoare tocmai prin calmul ei.

 

— Tu… ce tot spui acolo? — a reușit el într-un târziu, încercând să sune autoritar, dar vocea i-a ieșit jalnică. — Cu cine îți permiți să vorbești așa?

 

Luisa a zâmbit scurt, rece.

 

— Cu tine, dragule. Și cu mama ta, dacă va decide să se amestece. Crezi că nu știu cum Françoise Dupont se plânge constant de mine? Că nu sunt o gospodină bună, nu sunt o soție bună? Am îndurat toate astea. În tăcere. Ani la rând. Dar orice are o limită. Așa că spune-i lui Françoise să se odihnească mai bine acasă. Altfel s-ar putea să nu-mi mai calculez forțele. Totuși sunt „fragilă”.

 

*

— Când „soțul asigură totul”? — Luisa și-a ridicat privirea din carte și, pentru prima dată, a privit-o pe Françoise drept în ochi. Calm, fără grabă. — O formulare interesantă. Mai ales dacă ținem cont că jumătate din cheltuielile acestei case sunt acoperite de mine. Utilități, mâncare, vacanțe — totul pe jumătate. Sau preferați varianta care vă convine mai mult să o auziți?

 

Françoise s-a îndreptat brusc, ca și cum ar fi fost înțepată.

 

— Tu mai și calculezi? — a spus ea cu un zâmbet rece. — În familia noastră femeile nu făceau socoteli. Ele creau căminul și își susțineau soțul.

 

— În familia dumneavoastră, — a subliniat Luisa calm. — Nu în viața mea.

 

Martin s-a mișcat neliniștit, ca și cum ar fi vrut să intervină.

 

— Luisa, poate nu e nevoie… — a început el, dar s-a oprit sub privirea ei.

 

— Ba da, e nevoie, — a răspuns ea pe același ton egal. — Pentru că vorbiți despre mine de parcă nici n-aș fi aici. Dar sunt. Și m-am săturat.

 

Françoise și-a încrucișat brațele.

 

— Deci așa stau lucrurile. Martin, auzi? Soția ta îmi vorbește pe un ton nepotrivit.

 

— Nu vă vorbesc urât, — a spus Luisa. — Îmi stabilesc limitele. Nu e același lucru.

 

A închis cartea și a așezat-o cu grijă pe măsuță.

 

— Ați venit să mă „puneți la punct”. Bine. Să vorbim deschis. Nu voi renunța la banii mei, la deciziile mele și la respectul față de mine. Nici pentru dumneavoastră, nici pentru o căsnicie care se bazează pe amenințări cu „chemăm mama”.

 

În cameră s-a lăsat o liniște atât de adâncă, încât se auzea ticăitul ceasului de pe perete.

 

Françoise a privit-o câteva secunde, apoi a oftat încet.

 

— Văd că ai păreri foarte înalte despre tine, — a spus ea. — Dar familiile nu se construiesc așa.

 

— Iar eu nu mai vreau să construiesc o familie pe seama mea, — a răspuns Luisa. — Dacă aveți nevoie de o noră supusă, ați greșit adresa.

 

Martin a pălit.

 

— Luisa… — a șoptit el. — Mergi prea departe.

 

Ea s-a întors spre el.

*

— Nu, Martin. Ați mers prea departe încă de ieri, când ați decis că mă puteți controla prin frică. Astăzi doar am refuzat să mai joc după regulile voastre.

 

Françoise și-a apucat geanta.

 

— Hai, — a spus tăios fiului ei. — Nu avem ce căuta aici.

 

— Mamă… — a început el, pierdut.

 

— Am spus: hai.

 

S-a îndreptat spre ieșire fără să se uite înapoi. Martin a mai rămas o clipă, apoi i-a aruncat Luisei o privire în care se amestecau confuzia, resentimentul și frica.

 

— Distrugi totul, — a spus el încet.

 

— Nu, — a răspuns Luisa. — În sfârșit am încetat să mă distrug pe mine.

 

Ușa s-a închis. De data aceasta — fără zgomot.

 

Luisa a rămas singură. A stat nemișcată câteva secunde, ascultând liniștea, apoi a expirat adânc. Mâinile îi tremurau ușor, dar în interior era o pace stranie — ca după o boală lungă, când febra în sfârșit scade.

 

Seara, Martin nu s-a întors. Nu a sunat. Și pentru prima dată după mult timp, Luisa nu și-a verificat telefonul din cinci în cinci minute.

 

După o săptămână, a venit să-și ia lucrurile. În tăcere. Cu privirea în jos.

 

— O să stau la mama, — a spus el, închizându-și geaca. — Trebuie să… ne gândim.

*

— Tu trebuie, — a răspuns Luisa calm. — Eu nu.

 

El a dat din cap și a plecat.

 

Iar o lună mai târziu, Luisa stătea în același fotoliu cu o carte nouă și cu acel pliant — acum așezat cu grijă între pagini. Afară era o zi însorită și în acea liniște nu mai era nici frică, nici așteptarea aprobării altcuiva.

 

Uneori „trezirea” nu are legătură cu energia.

Uneori este momentul în care încetezi să mai lași pe alții să decidă cine trebuie să fii.