Tinerii căsătoriți Semionov trăiau modest într-un apartament luat prin credit ipotecar — absolut obișnuit în zilele noastre. În fiecare dimineață la serviciu, seara acasă. Sâmbăta dormeau până târziu, iar duminica ieșeau la plimbare.

 

Și într-o sâmbătă minunată, pe la ora zece, când erau în cea mai relaxată stare, dintr-odată — sonerie la ușă. Nu una obișnuită, scurtă, ci lungă, triumfătoare.

 

Soțul deschide, iar în prag — mătușa lui, Margaret, cu soțul ei, unchiul Karl, și cei doi adolescenți ai lor, niște vlăjgani stingheri. Întreaga „echipă” strălucea de zâmbete și clătina din bagaje.

 

— Iată-ne! — anunță mătușa voioasă. — Surpriză! Am decis să venim două săptămâni în oraș, să-i pregătim pe copii pentru școală, să ne odihnim puțin. Nu vă deranjăm, nu-i așa? Ne cazăm la voi! Strâmt, dar vesel! Suntem rude, trebuie să ținem legătura!

 

Soțului i s-a tăiat respirația. Știa prea bine „idila” asta. Vor intra, vor umple toate holurile cu valize, și apoi începe… Hrănește-i de trei ori pe zi, distrează-i…

 

Seara, unchiul Karl, după „o tărie”, va începe sigur să filozofeze despre viață și politică, cerând respect. Adolescenții vor da televizorul la maximum și vor urmări seriale stupide. Și asta timp de două săptămâni. Adio liniște.

 

Stătea palid, cu mintea alergând: să facă scandal? Să o sune pe mama lui să-i pună la punct pe „oaspeți”? Sau, în cel mai rău caz — să fugă de acasă sub pretextul unei delegații urgente?

*

Și atunci s-a întâmplat ceva uimitor. Se apropie tânăra sa soție, Olivia. Și nu doar că nu s-a speriat sau încordat. Nu! Fața ei a strălucit ca soarele.

 

— Mătușa Margaret! Unchiule Karl! — țipă ea atât de tare încât părea că geamurile vibrau. — Ce bine ați venit!

 

Oaspeții au rămas împietriți. Iar Olivia deja zbura prin hol, gesticulând.

 

— Noi tocmai am început o renovare urgentă! — explică ea, smulgând calendarul de pe perete. — Și uite — o întreagă echipă de ajutoare! Luăm repede o gustare și mergem imediat după tapet și vopsea!

 

Mâine, duminică, începem în forță! Iar luni — voi plimbați copiii ziua, noi suntem la muncă, iar seara tencuim și punem gresie toți împreună! Unchiule Karl, am auzit că tu te descurci cu bormașina? Pentru că soțul meu nu știe să monteze rafturi!

 

Mătușa Margaret, gătitul e pe seama ta — borșuri, plăcinte. Eu nu prea gătesc, iar tu, după siluetă, clar gătești gustos și sățios! Mergeți la supermarket, luați ce aveți nevoie și gătiți cât vreți!

 

Copiii vor smulge tapetul și vor muta mobila — n-au ce căuta în fața televizorului. De altfel, îl scoatem pe balcon.

 

Vor dormi pe jos, avem doar o canapea. Pun o pătură — și gata! Perne în plus nu avem, nu eram pregătiți pentru oaspeți. Puteți cumpăra, acceptăm cu drag.

 

Soțul privea spectacolul și nu văzuse în viața lui fețe mai uluite.

 

*

— Noi… de fapt… — începu mătușa Margaret, dar vocea i se frânse. — Nu pentru asta am venit…

 

— Minunat! — o întrerupse vesel Olivia. — Asta înseamnă că sunteți liberi și plini de energie. Exact ce ne trebuie! Tavanul nostru e scorojit de ani buni — mereu am amânat. Acum o să dăm un suflu nou casei!

 

Ea deja trăgea scara din debara, picioarele metalice zgomotoase loveau gresia.

 

Unchiul Karl se albise. Fața i se lungise ca și cum ar fi văzut în fața lui nu o scară, ci un ordin de încorporare.

 

— Olivia, ascultă… — ridică el precaut palmele, ca un om care se predă. — Noi… doar puțin… Avem medici, cumpărături…

 

— Cu atât mai bine! — izbucni ea din nou. — Între consultații puteți da jos tapetele vechi. Copiii sunt puternici și tineri — se descurcă. Apropo, unde vă sunt valizele? Să împart imediat sarcinile.

 

Adolescenții s-au privit între ei ca niște condamnați.

*

Christian stătea în spatele soției, agățat de tocul ușii. Nici nu putea vorbi — uimirea și încântarea panicată i se împleteau pe chip.

 

Margaret oftă greu.

 

— Ei… poate… — înghiți ea. — Poate ar fi mai bine… să stăm la hotel…

 

— La hotel? — ochii Oliviei se măriră și ridică mâinile teatral. — Să aruncați banii aiurea? Nici vorbă! Rudele trebuie să se ajute! Și ieri chiar vorbeam cu Christian: ce bine ne-ar prinde cineva la renovare…

 

Christian tuși, aproape sufocându-se.

 

— Așadar, — continuă Olivia strălucind, — aduceți bagajele, dar nu le despachetați. Azi mâncăm ceva și mergem după materiale. Am deja o listă — plină de lucruri utile și grele. Ce noroc că avem companie masculină!

 

În acel moment, adolescenții au făcut un pas înapoi ca la comandă.

 

Unchiul Karl s-a foit, căutând parcă o cale de scăpare.

 

Mătușa Margaret și-a recăpătat în sfârșit glasul:

*

— Olivia, dragă… noi… nu vrem să vă împovărăm…

 

— Ce vorbe sunt astea! — ridică ea din mâini. — Voi ne salvați!

 

Urmată de o tăcere lungă, dureroasă.

 

Apoi Margaret spuse încet:

 

— Cred că… nu vom sta. Avem treabă în centru. Și… vom vedea hoteluri. Să nu… vă creăm probleme.

 

— Cum doriți, — răspunse Olivia calm, dar cu un zâmbet atât de blând încât părea un ultimatum. — Dacă e nevoie, renovarea așteaptă!

 

— Da-da, sigur… — bâigui Margaret, dând înapoi. — Mergem…

 

Karl apucă valizele, copiii rucsacurile, și „echipa” lor aproape a fugit pe scări.

 

După câteva clipe ușa s-a închis.

 

Olivia se întoarse spre Christian.

Bărbatul stătea cu gura deschisă, ca și cum își vedea soția pentru prima oară.

 

— Ce? — întrebă ea nevinovat. — Doar nu voiai să rămână, nu?

 

Christian se apropie încet, o îmbrățișă de talie și șopti:

*

— Olivia… mi-a fost frică că ne vor distruge weekendul, liniștea și… tot restul. Dar tu… tu ești un geniu.

 

Ea zâmbi:

 

— Pentru liniștea noastră domestică pot face încă multe minuni.

 

El răsuflă ușurat, de parcă nu rudele plecaseră, ci toate necazurile vieții casnice.

 

— Ei, ce zici — micul dejun? — întrebă ea.

 

— Da, — dădu din cap el. — Doar, te rog… fără renovare.

 

Olivia râse:

 

— Promit. Cel puțin… până la următoarea mătușă.