— Atât apartamentul, cât și mașina le vom trece pe numele mamei, — a declarat soțul Emmei, Victor.

— Victor, spune-i! Spune-i că așa este corect!

 

Emma a deschis ușa apartamentului închiriat și a încremenit în prag. În bucătărie, tolăniți pe scaune ca niște stăpâni ai locului, stăteau soțul ei Victor și mama lui — Hélène Dupont. Pe masă, în fața lor, se afla un pachet cu prăjituri și termosul pe care soacra îl purta cu ea peste tot.

 

— Bună, — Emma și-a aruncat geanta pe podea și s-a rezemat de tocul ușii. — Ce se întâmplă aici?

*

— Emma, draga mea! — soacra a sărit în picioare și s-a repezit să o îmbrățișeze. — Tocmai îi spuneam lui Victor că a venit timpul să vă gândiți la o locuință a voastră. E rușinos, la vârsta voastră, să stați cu chirie!

 

Emma a simțit cum ceva i se strânge dureros în piept. Discutaseră subiectul acesta de nenumărate ori. Și de fiecare dată Hélène repeta același lucru — e rușinos, nu e normal, ar fi trebuit demult.

 

— Exact la asta ne gândim, — Emma a intrat în bucătărie și a scos o sticlă cu apă din frigider. — Avem deja opt sute de mii economisiți. Încă șase luni, un an, și putem plăti avansul.

 

— Exact! — Hélène s-a însuflețit. — Am făcut niște calcule. Dacă vindem apartamentul meu, obținem cam trei milioane. Plus cele opt sute ale voastre. Asta înseamnă aproape patru milioane! Cu banii ăștia putem lua un apartament cu trei camere, unul bun!

*

Emma a așezat încet sticla pe masă.

 

— De ce trei camere? Nouă ne ajunge unul cu două.

 

— Cum de ce? — soacra a privit-o uimită. — Și eu trebuie să locuiesc undeva. Sau credeai că o să stau în apartamentul acela până la sfârșitul zilelor?

 

Emma și-a mutat privirea spre Victor. El stătea cu ochii în telefon, prefăcându-se foarte ocupat.

 

— Victor?

 

— Mama are dreptate, — a spus el fără să ridice privirea. — E logic. Luăm un apartament mai mare, mamei îi dăm o cameră separată. Locuiește singură, are cheltuieli enorme.

 

— Dar noi am strâns bani pentru apartamentul nostru, — vocea Emmei a început să tremure. — Al nostru. Pentru noi.

 

— Emma, e mama mea, — Victor a ridicat în sfârșit privirea spre ea. — Ea m-a crescut. Ce, vrei să o las acolo?

 

— Are propriul ei apartament!

*

— Emma, draga mea, — Hélène i-a întins mâna și a bătut-o ușor pe palmă. — Eu nu-ți sunt străină. Sunt ca o mamă pentru tine. Și apoi, o să ajut! Tu pleci dimineața la serviciu, eu mă ocup de casă. Nu-mi e greu, sunt la pensie.

 

Emma și-a tras brusc mâna.

 

— Trebuie să mă schimb.

 

S-a întors și a intrat în cameră, trântind ușa cu putere. S-a așezat pe pat și și-a cuprins capul în mâini. Patru ani. Patru ani a economisit la tot. Nu și-a cumpărat haine noi, nu a ieșit cu prietenele la cafenea, a numărat fiecare ban. Punea deoparte zece, cincisprezece mii pe lună din salariul ei de administrator.

 

Iar acum acolo urma să se mute soacra?

 

Emma a stat așa mult timp, încât în cameră s-a lăsat întunericul, iar din bucătărie se auzeau voci înfundate și clinchet de cești. Vorbeau fără ea. Hotărau fără ea. Și asta durea cel mai tare.

 

Când ușa a scârțâit în cele din urmă, nu și-a ridicat privirea.

 

— Em, — Victor a intrat cu grijă, de parcă se temea să nu o sperie. — De ce reacționezi așa… Doar discutăm niște variante.

*

— Ați decis deja totul, — a spus ea încet. — Fără mine.

 

El a oftat și s-a așezat lângă ea, prea aproape.

 

— Nimeni nu a decis nimic. Mama doar a propus o soluție rezonabilă. Știi și tu că acum e greu pentru toată lumea.

 

Emma s-a ridicat încet și l-a privit. Calm. Prea calm.

 

— Ai spus: „Vom trece și apartamentul, și mașina pe numele mamei“. Asta nu e o variantă. Asta e o decizie.

 

Victor și-a ferit privirea.

 

— E temporar. Așa e mai sigur. Mama e mai în vârstă, are vechime, anumite avantaje… Și cine știe ce se poate întâmpla.

 

— Ce anume se poate întâmpla? — a zâmbit amar, iar în ochi i-au apărut lacrimi. — O despărțire? O boală? Sau pur și simplu e mai comod ca nimic să nu fie pe numele nostru?

 

— Iar dramatizezi, — a spus el iritat. — De ce vezi mereu doar răul?

 

— Pentru că tu nu propui nimic bun, — Emma s-a ridicat în picioare. — Niciodată nu ai spus: „Este al nostru“. Doar „mama“, „îi e greu“, „are nevoie“.

 

Și el s-a ridicat.

 

— Ea este familia mea.

 

— Dar eu? — vocea i-a tremurat, însă nu a dat înapoi. — Eu ce sunt pentru tine?

 

Victor a tăcut. Și tăcerea aceea a fost suficientă.

 

Emma a trecut pe lângă el, a deschis dulapul și a scos valiza. Încet, fără isterie. De parcă luase hotărârea de mult — doar în interior.

 

— Ce faci? — a întrebat el derutat.

 

— Te scap de o alegere grea, — a spus ea, aranjându-și lucrurile. — Din moment ce ai ales deja.

*

— Stai, — i-a prins mâna. — Pleci din cauza unei discuții?

 

Emma s-a uitat la degetele lui pe pielea ei și și-a eliberat mâna cu grijă.

 

— Plec nu din cauza discuției. Ci pentru că, în această discuție, eu nu exist.

 

Din bucătărie a apărut imediat Hélène.

 

— Emma, ce e asta, te-ai supărat? — vocea ei era mieros de dulce. — Noi vrem doar ce e mai bine…

 

— Știu, — Emma a închis valiza. — Tocmai de aceea plec.

 

— Unde o să te duci? — s-a alarmat soacra. — E o prostie!

 

— În viața mea, — a răspuns calm Emma. — Acolo unde deciziile se iau împreună.

 

Victor a rămas nemișcat. Ar fi putut să o oprească. Să spună ceva. Să promită. Dar nu a făcut nimic.

 

Când ușa s-a închis în urma Emmei, în apartament s-a lăsat o liniște neobișnuită.

*

După jumătate de an, ea a plătit avansul — singură. Un apartament mic, cu o singură cameră, fără ajutor, fără „scheme rezonabile“. Dar pe numele ei. Cu chei pe care nimeni nu i le putea lua.

 

Iar o lună mai târziu a înțeles că, pentru prima dată după mult timp, respiră liber.