De mâine nu mai am de gând să-ți întrețin rudele, i-a spus Julia ferm soțului ei. În vocea ei nu era nici isterie, nici ezitare, ci doar oboseala rece a unui om care a îndurat prea mult și a ajuns, în sfârșit, la limită.
*
— Nu iese, Marin, pur și simplu nu iese, — Julia privea tabelul mare, în care fiecare rând era plin de sume cu cinci zerouri. — Doi ani am notat totul, fiecare transfer. M-am gândit că poate exagerez, că sunt prea dură. Și uite… două milioane. Îți dai seama?
— Stai puțin, — Marina a tras laptopul mai aproape. — Toate astea sunt pentru ei?
— Da. Și acestea sunt doar transferurile oficiale. Mai sunt și „trecem pe la mama — s-a stricat frigiderul”, „copiii Taniei au nevoie de bani pentru tabără”… Pe acestea nici măcar nu le-am inclus.
Marina a fluierat uimită:
— Și acum ce faci?
— Nu știu. Andre este la serviciu, diseară va fi o discuție serioasă. Am adunat totul — chitanțe, notițe, extrase bancare. Îți amintești că anul trecut voiam să extind magazinul, să fac o a doua sală? Să cumpăr echipamente noi? „Nu sunt bani”, a spus soțul. Iar o săptămână mai târziu părinții lui au sunat: „Acoperișul curge, ajutați-ne”. Și imediat s-au găsit cinci sute de mii.
Marina a dat din cap:
— Se întâmplă des?
*
— În fiecare lună câte ceva. Ba țevile, ba instalația electrică, ba ajutor pentru Tania. Iar ieri am aflat…
Un mesaj pe telefon a întrerupt conversația. Julia s-a uitat la ecran și a zâmbit amar:
— Uite, vezi. Soacra îmi scrie: „Drăguța mea Julia, avem probleme cu încălzirea, ne puteți ajuta?”
— Și cât cer?
— Trei sute de mii. Dar ieri am vorbit cu vecina lor, Valentina Rossi. Încălzirea a fost schimbată în octombrie. Cu banii noștri.
— Stai, — s-a încruntat Marina. — Atunci de ce?..
— Pentru că îi cumpără o mașină fratelui mai mic, Paul. Eu și Andre muncim zi și noapte, iar ei strâng bani pentru un cadou unui bărbat de treizeci de ani care abia și-a luat diploma.
În acel moment s-a trântit ușa — Andre se întorsese acasă. Marina s-a grăbit să plece:
— Plec. Ține-te tare.
*
Andre a privit mult timp ecranul laptopului, apoi l-a închis încet și s-a lăsat pe spate. În bucătărie s-a așternut o tăcere grea — nu cea a lucrurilor nespuse, ci tăcerea de după prea mult adevăr.
— Deci… — a spus el într-un final, cu voce stinsă. — Ai știut tot timpul și ai tăcut?
— Am sperat că vei vedea singur, — a răspuns Julia calm. — Că într-o zi vei spune: „Ajunge”. Dar de fiecare dată nu ne-ai ales pe noi.
— Nu am ales, — a ridicat el capul brusc. — Doar… nu am vrut conflicte.
— Cu cine? — a zâmbit Julia fără bucurie. — Cu părinții tăi? Cu sora ta? Sau cu mine era mai simplu — eu rezist.
Andre s-a ridicat și a mers la fereastră. Afară cerul devenea tot mai gri, ploaia începea să cadă mărunt.
— Nu înțelegi, — a șoptit el. — În familia noastră așa a fost mereu. Cine poate, ajută. Fără întrebări.
— Înțeleg, — Julia s-a apropiat, dar s-a oprit la distanță. — Nu înțeleg de ce trebuia să fim doar noi. Și de ce cu prețul viitorului nostru.
El s-a întors brusc:
— Crezi că mie îmi e ușor să aud asta?
— Atunci de ce îi aperi pe ei și nu pe noi? — pentru prima dată vocea ei a tremurat.
Telefonul a vibrat din nou.
— Nu răspunde, — a spus Julia încet. — Măcar o dată.
Andre a respins apelul și a pus telefonul cu ecranul în jos.
— Bine, — a spus încet. — Ce vrei să facem mai departe?
— Transparență, — a răspuns ea. — Niciun transfer fără decizie comună. Investiții în ce construim noi. Iar dacă familia ta are cu adevărat nevoie — sincer și în limitele noastre.
— Și dacă se supără?
— Ei nu se supără, — a spus Julia obosită. — Sunt obișnuiți.
Andre s-a prăbușit pe scaun.
— Mâine mă duc la ei. Le spun că nu vor mai primi bani.
Julia l-a privit atent.
— Și dacă nu acceptă?
— Atunci te aleg pe tine. Și pe noi.
Cuvintele au fost simple, dar grele.
— Bine, — a spus ea. — Încep de mâine. Dar a doua șansă nu va exista.
Ploaia s-a întărit, iar în bucătărie, pentru prima dată după mult timp, s-a simțit un sfârșit. Și un început.