— Anulează concediul. O să mergi să o ajuți pe mama la casă, — a poruncit soțul ei 🤨

 

Emma stătea lângă fereastra apartamentului de la etajul cinci, privind ziua gri de august. Ploaia bătea monoton în geam, spălând și ultimele speranțe de vară însorită. În mâini ținea o listare de pe un site turistic — fotografii colorate ale unei stațiuni din Turcia, plajă albă ca zăpada, mare azurie. Inima i se strângea de nerăbdare.

 

— Lukas, uite ce ofertă am găsit! — exclamă ea, întorcându-se spre soțul ei, care stătea pe canapea cu tableta în mână. — Doar o săptămână, în Antalya. Mare, soare, hotel cu piscină…

 

Lukas nici nu ridică privirea.

 

— Cât costă? — mormăi el.

 

— Șaptezeci de mii pentru amândoi, — încercă Emma să vorbească cât mai degajat. — Nu e chiar atât de mult, nu-i așa? Nu am mai fost nicăieri de mult timp.

 

Acum el o privi, iar Emma înțelese imediat, după expresia lui, că discuția nu va merge în direcția în care spera.

 

— Șaptezeci de mii?! — Lukas lăsă tableta jos. — Ai înnebunit? Avem creditul pentru mașină, ipoteca. Trebuie să cumpăr anvelope noi pentru iarnă, iar tu te gândești la vacanțe.

 

— Dar ne permitem, — spuse timid Emma. — Tu ai un salariu bun, și eu la fel…

*

— Salariul bun nu e motiv să arunci banii pe fereastră. Marea ce face — vindecă ceva? Sau aerul e special acolo? — Lukas se ridică și începu să se plimbe prin cameră. — Avem casa de vacanță, aer curat, râu în apropiere. De ce să mergem altundeva?

 

Emma simți cum ceva se strânge în interiorul ei. Erau căsătoriți de cinci ani, și de fiecare dată era la fel. De fiecare dată când ea aducea vorba de concedii, de călătorii, Lukas găsea mii de motive pentru care „nu se poate”.

 

— Bine, — spuse ea încet, strângând foile. — Atunci o să economisesc singură. Pentru un singur bilet. O să merg singură.

 

Lukas se opri și o privi uimit.

 

— Singură? O femeie măritată în concediu singură? Ce o să spună lumea?

 

— Nu mă interesează ce o să spună lumea, — vocea Emmei căpătă o notă de oțel. — Vreau la mare. Vreau să văd altceva decât pereții ăștia gri și grădinile de la casă.

 

Lukas ridică din umeri.

 

— Ei bine, economisește — și vedem. Doar să nu te aștepți la bani de la mine pentru prostiile astea.

 

Din acea zi Emma a început să strângă bani. Renunța la haine noi, la cafele cu prietenele, economisea la cosmetice și chiar la mâncare. Fiecare bănuț îl punea într-un plic ascuns în sertarul cu lenjerie.

 

Colegele de la serviciu observau că aduce tot mai des prânz de acasă, în loc să comande. Cea mai bună prietenă a ei — Clara — se mira de ce Emma refuza mereu cumpărăturile împreună.

 

— Economisesc pentru concediu, — explica Emma, iar în ochii ei apărea o strălucire aparte.

 

Economiile creșteau încet, dar constant. În fiecare seară, Emma număra bancnotele: douăzeci de mii, douăzeci și cinci, treizeci… La mijlocul lui august avea deja treizeci și opt de mii — aproape suficient pentru o săptămână de vacanță.

 

Ultimele două săptămâni din august au fost cele mai grele. Emma literalmente număra fiecare leu, refuzându-și orice mică plăcere. Renunțase chiar și la cafeaua scumpă de dimineață, trecând la una obișnuită de la automat.

 

Și în data de treizeci august, după încă o numărătoare, Emma înțelese — îi ajunge! În plic se aflau exact patruzeci și două de mii. Exact cât costa vacanța de cinci zile în Turcia.

 

*

Emma stătea mult timp pe marginea patului, ținând în mâini plicul cu bani. Nu putea să creadă că într-adevăr reușise. Că nu cedase. Că dusese totul până la capăt. În piept i se ridica o bucurie tăcută, fragilă — atât de delicată încât părea că un singur gest greșit ar putea să o spulbere. Dar bucuria era reală.

 

În ziua următoare, întoarsă de la serviciu, a deschis laptopul și a rezervat excursia. Cinci zile — nu multe, dar suficiente ca să simtă că viața ei nu este încuiată între patru pereți și obligații. Suficiente ca să-și dovedească sieși că și ea are dreptul la visuri.

 

După ce a închis laptopul, ușa s-a întredeschis și a apărut Lucas.

 

— Ce faci? — vocea lui era leneșă, aproape indiferentă.

 

Emma a inspirat adânc.

 

— Mi-am cumpărat vacanța. Săptămâna viitoare plec.

 

Lucas s-a încruntat, ca și cum nu ar fi înțeles bine.

 

— Tu… chiar vorbești serios? Chiar vrei să pleci singură?

 

— Da. Am economisit singură. Ai spus că din partea ta nu voi primi bani. Și nici nu am cerut.

 

În privirea lui se amestecau iritare, nedumerire și ceva… aproape o teamă că ar putea pierde controlul. Dar și-a ascuns repede emoțiile în spatele răcelii obișnuite.

 

— Ei bine, treaba ta. Doar să nu te aștepți să vin după tine la aeroport sau să-ți car bagajele.

 

Ea a zâmbit abia vizibil.

 

— Nu mă aștept.

 

Ziua plecării a venit surprinzător de repede. Emma mergea cu taxiul spre aeroport, privind pe fereastră orașul care se trezea. Blocurile gri erau înlocuite treptat de reclame luminoase, apoi de drumul larg care ducea spre terminale. Inima îi bătea puternic: teamă, emoție, nerăbdare — toate se amestecau într-un cocktail amețitor.

 

La aeroport, mulțimea de oameni cu valize îi amintea cât de mare este lumea. Mare, și cu loc în ea și pentru ea — chiar dacă acasă cineva credea altfel.

 

La controlul pașapoartelor, ofițerul i-a zâmbit.

 

— În vacanță? Singură?

*

— Da, — a zâmbit Emma. — Am nevoie de puțin soare.

 

— Foarte bine. Concediu plăcut!

 

Cuvintele simple au sunat ca o binecuvântare.

 

Turcia a întâmpinat-o cu un aer cald, care mirosea a sare și flori. Hotelul s-a dovedit primitor: pereți albi, balcoane albastre, palmieri foșnind deasupra piscinei. La recepție i-au dat o brățară, o hartă a complexului și un pahar mic de limonadă rece.

 

A ieșit pe balcon și a încremenit. În fața ei se întindea marea — nesfârșită, vie. Apa azurie strălucea în soare, ca și cum îi zâmbea.

 

Emma a înțeles — pentru prima dată după mulți ani era singură. Complet singură. Și nu se simțea pierdută. Din contră — liberă.

 

A coborât pe plajă. Nisipul cald îi mângâia tălpile, valurile se spărgeau ușor la mal. A intrat în apă, iar răcoarea i-a cuprins corpul. Emma a închis ochii, și-a ridicat fața spre soare — și a râs. Curat, ușor, ca un copil.

 

Seara stătea pe terasă cu un pahar de vin alb. Soarele cobora după orizont, colorând cerul în auriu și purpuriu. În jur se auzeau discuții calme, clinchet de farfurii, muzică din bar. Totul părea o lume nouă, în care se putea respira liber.

 

— Scuzați, pot? — lângă ea s-a oprit un bărbat înalt, cu un zâmbet cald. — Masa aceasta e liberă?

 

— Da, desigur.

 

— Eu sunt Adrian, — s-a prezentat el.

 

— Emma.

 

— Și dumneavoastră sunteți singură în vacanță? — întrebă el.

 

Ea a dat din cap.

 

— Aveam nevoie să schimb puțin atmosfera.

 

El a zâmbit blând.

*

— Uneori asta e cel mai bun remediu.

 

Au început să vorbească. Conversația curgea natural, ușor. Adrian povestea despre meseria lui de arhitect și despre cum călătorește când simte că se epuizează. Emma asculta, surprinsă cât de liniștită putea fi comunicarea cu cineva care nu cere nimic de la ea.

 

Când s-au despărțit, el i-a spus:

 

— Dacă mâine doriți companie pentru o excursie în orașul vechi, mi-ar plăcea să veniți.

 

Emma a ezitat o clipă.

 

— O să văd.

 

Dimineața, trezindu-se în lumina soarelui, Emma a simțit o schimbare în interiorul ei. Mică, dar adevărată. S-a privit în oglindă și a văzut o femeie care făcuse primul pas spre ea însăși.

 

A luat telefonul și a scris:

 

„Da. Vin.”

 

Zilele petrecute cu Adrian au trecut ca un vis — străduțe, miresme, râsete, discuții. Emma părea că renaște.

 

Dar toate au un sfârșit.

 

Când avionul a aterizat, ea nu mai era aceeași. În privirea ei se afla o hotărâre calmă.

 

Lucas a întâmpinat-o ca și cum nimic nu se schimbase:

 

— Ei, ai alergat destul pe plajă? Te-ai odihnit?

 

Emma a pus valiza jos, și-a scos haina și l-a privit direct.

 

— Lucas… am depus cererea de divorț.

 

El a încremenit.

*

— Ce?!

 

— M-am săturat să trăiesc o viață în care eu nu exist. — Emma și-a luat geanta pregătită dinainte. — Mă întorc la mine.

 

Ea a ieșit fără să privească înapoi.

 

În lift, telefonul a vibrat.

 

„Ești bine? Ai ajuns?” — Adrian.

 

Emma a zâmbit.

*

Și pentru prima dată după mult timp a simțit că viitorul chiar îi aparține.